Introduction
Pour optimiser leur performance lors d'une compétition qui revêt une
importance particulière, les athlètes suivent généralement un modèle
d'affûtage : période de plusieurs jours au cours de laquelle la charge
d'entraînement est réduite de façon importante.
Définition et objectifs de l'affûtage
L'affûtage : « réduction progressive et non linéaire de la charge
d'entraînement pendant une période de durée variable, dont l'objectif
est de réduire les effets physiologiques et psychologiques négatifs de
l'entraînement quotidien et d'améliorer la performance sportive ».
L'objectif principal de l'affûtage est de réduire les effets négatifs de
l'entraînement intensif (ex : fatigue accumulée), et non pas tant de
développer les qualités physiologiques à des niveaux supérieurs. Pendant
cette période, les gains de performance sont principalement causés par
une réduction marquée des effets négatifs de l'entraînement et, par
conséquent, les athlètes doivent avoir atteint un niveau de condition
physique proche de celui visé lors de l'événement compétitif avant de
débuter la période d?affûtage. Les améliorations de performance
occasionnées par la période d'affûtage résultent en partie de
modifications hormonales.
Pendant cette période :
1.Le ratio testostérone/cortisol augmente, reflétant la prédominance
d'une activité anabolique accrue.
2.Le volume de globules rouges et d'hématocrite augmente.
3.La concentration d'haptoglobine (une glycoprotéine responsable de
combiner les molécules de fer à l?hémoglobine) augmente.
4.L'activité de la créatine kinase (indice de stress occasionné par
l?entraînement) diminue.
Par ailleurs, les périodes d'affûtage sont souvent associées à une
amélioration de la qualité du sommeil, une perception de l'effort
réduite, une réduction de la sensation de fatigue, une diminution des
perturbations de l'humeur et une sensation de vigueur accrue.
Réduction de la charge d'entraînement
La charge d'entraînement ? ou stimulus d'entraînement ? peut être
décrite comme une combinaison du volume, de l'intensité et de la
fréquence d'entraînement. La stratégie d'affûtage optimale visera donc à
réduire la charge d'entraînement de façon à éliminer la fatigue
accumulée, tout en conservant une charge d'entraînement suffisamment
grande pour ne pas perdre les adaptations physiologiques et
psychologiques. En effet, si une charge trop importante ne permet pas
d'éliminer la fatigue accumulée et, par conséquent, de bénéficier
complètement des effets de l'affûtage, un stimulus d'entraînement
insuffisant peut entraîner un désentraînement plus ou moins rapide.
Réduction de l'intensité de l'entraînement
Pendant l'affûtage, une diminution de l'intensité de l'entraînement est
associée à une réduction des adaptations physiologiques et à un déclin
de la capacité de performance. Le maintien d?une intensité
d'entraînement élevée pendant toute la durée de la période d'affûtage
est essentiel, peu importe le niveau de performance des athlètes.
Réduction du volume d'entraînement
Les améliorations de performances provoquées par l'affûtage sont plus
importantes lorsque le volume d'entraînement est réduit de 50-90 %.
Réduction de la fréquence d'entraînement
La plupart des études démontrent qu'une fréquence d'entraînement réduite
pendant 2-4 semaines permet d'améliorer ou de maintenir les adaptations
positives occasionnées par l'entraînement. Cette réduction de la
fréquence d'entraînement doit être de l'ordre de 30-50 pourcent chez des
athlètes de niveau moyen et de inferieurà 20 pourcent chez les athlètes
de haut niveau et ceux évoluant dans des sports ou la technique joue un
rôle primordial.
